미국 대대적 이민단속 강화, LA 한인사회 비상

[한겨레] 한국 국적자 1명 LA 직장에서 체포돼

17만명 한인 서류미비자들 피해 우려

중남미 노동자 채용한 한식당 등도 비상



미국 로스앤젤레스 한인타운의 한 가게 빌딩. <한겨레> 자료사진도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘반이민 행정명령’이 연방법원에 의해 제동이 걸렸지만, 잇따른 이민단속 강화 지침과 이후 이어진 서류미비자(불법체류자) 단속 강화로 로스앤젤레스 등 미 한인사회에도 비상이 걸렸다.

지난 21일 존 켈리 국토안보부 장관은 서류미비자 단속 강화, 추방대상 대폭 확대, 국경단속 강화, 이민세관단속국 요원 1만명 충원 등의 내용을 담은 ‘이민단속강화 지침’을 발표했다. 이어 이민세관단속국 요원들을 대거 투입해 뉴욕, 로스앤젤레스, 시카고, 애틀랜타 등 주요 대도시 등 9개주에서 동시다발적 단속을 벌여 600여명의 서류미비자가 체포됐다고 미 언론들은 보도했다. 25일 로스앤젤레스 총영사관에 따르면, 이 일제단속에서 한국 국적의 임아무개(25)씨가 로스앤젤레스의 직장에서 체포돼 현재 수감중이다.

이번 지침의 타깃은 주로 중남미 출신에 맞춰져 있으나, 단속과정에서 17만명으로 추산되는 한인 서류미비자들도 실질적인 피해가 우려되면서 이민노동자의 권리보호를 위한 단체인 ‘미주한인봉사 교육단체 협의회’(NAKASEC)와 ‘한인타운노동연대’(KIWA)에는 한인들의 문의전화가 계속 이어지고 있다. 한인타운노동연대의 강두형 간사는 “이전 사례를 보면, (불법체류자) 일제단속은 정치인들이 지지 유권자들에게 보여주기 위한 겉치레 행사에 가깝다”며 “그런데 서류미비자들로 인해 이익을 보는 사람들이 트럼프 지지층이라는 점”이라고 진단했다.

일제단속 강화 이후, 로스앤젤레스 총영사관도 한인이 체포 구금됐을 경우 영사관의 조력을 받을 수 있도록 24시간 통화가능한 핫라인을 개설하고, 총영사관 홈페이지에 ‘이민정책 강화 유의사항’ 등을 안내하는 등 대책 마련에 들어갔다. 박상욱 법무·이민 담당영사는 “한국 국민이 체포, 구금될 경우 비엔나 협약이 규정한 권리가 있음을 홍보하고 있다”며 “향후 일이 닥쳤을 경우를 대비해 핫라인 전화번호를 확인하는 문의가 많다”고 전했다.

이번 기회에 아예 시민권을 취득하려는 영주권자들의 문의도 급증하고 있다. 안재엽(51) 이민법 변호사는 “영주권자들 사이에서 (이전에는 거의 신경쓰지 않던) 추방에 대한 두려움이 커지고 있기 때문”이라며 “국외여행은 물론 반이민 정서가 높은 미국내 다른 지역으로의 여행도 자제하는 분위기”라고 말했다.

트럼프 행정부의 반이민정책은 한인 서류미비자에 대한 위협을 넘어 한인경제에도 큰 타격을 줄 전망이다. 로스앤젤레스 한인 경제의 큰 축을 담당하는 의류업체는 대부분 중남미계 서류미비자들의 노동력에 의존하고 있기 때문이다. 로스앤젤레스에서 의류생산업체를 경영하는 박희정(54·가명)씨는 “반이민 정책이 현실화되면서 중남미 노동자들 가운데 단속을 피해 직장을 떠나는 경우가 점차 많아지고 있다”고 말했다. 한식당도 비슷한 상황이다. 큰 식당의 경우 보통 30명의 종업원 가운데, 절반 정도가 중남미계이고, 이들 대부분은 서류미비자들이다. 얼마 전까지 식당을 운영했던 김미라(46)씨는 “최저임금을 받고 힘든 일을 하려는 한인들을 찾기 어렵다보니 대부분 한인식당들은 중남미계 서류미비자들에게 많이 의존하고 있다”며 “그래서 한인 없이는 운영할 수 있어도, 중남미계 없이는 식당 운영이 불가능하다는 말들을 했다. 중남미 노동자들이 추방되거나 추방 위협 때문에 일을 그만둘 경우 로스앤젤레스 한식당 중 몇 개나 운영이 가능할 지 의문”이라고 말했다.

로스앤젤레스/이철호 통신원